고성군이 최근 발표된 지방소멸대응기금의 집행률에서 상대적으로 낮은 수치를 기록하고 있다는 사실이 주목받고 있다. 2022년도 인구감소지역 기금으로 배분받은 60억원 중 32억원을 집행하여 집행률이 53.3%에 그쳤다는 것은 일정 부분 긍정적인 신호로 해석될 수도 있다. 기금이 목적에 맞게 사용된다면, 지역 경제 활성화와 인구 유출 방지를 위한 기초 자료가 될 것이기 때문이다.
하지만 집행률이 절반에 미치지 못하는 것은 우려스러운 일이다. 재원의 미집행이 지속된다면, 필요한 정책 시행이 지연되고 지역 주민들의 삶의 질 향상에는 장애가 될 수 있다. 이는 지방소멸 문제 해결을 위한 정부의 노력에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
유사한 사례로는 전라남도 나주시가 있다. 나주는 인구 감소 문제 해결을 위해 수행한 다양한 사업이 기금을 효율적으로 집행하여 대부분 성과를 거둔 바 있다. 또는 전북 익산시의 경우 인구 유입과 정주 여건 개선을 위해 기금을 빠르게 집행하여 성과를 낸 바 있어, 고성군도 이러한 선례를 참고할 필요가 있다.
지역 주민들 사이에서는 “기금을 투명하고 신속하게 집행하여 실제로 우리 지역에 도움이 되도록 해야 한다”는 목소리가 높아지고 있다. 그들은 집행률 개선을 통한 정책적 효용을 절실히 염원하고 있다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 기금의 집행률을 높이기 위한 방안은 무엇일까요?
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